天中村位于新丰县沙田镇南部，毗邻从化东明镇，明末清初便有潘、程、陈、廖等姓先民徙居于此，旺盛时期达3000人口。天中总地势为南高北低，是汇入北江的沙田河之源头。源头处山青水绿，物华天宝，环境优美，景色秀丽，是天然的大氧吧。这里曾经是新丰最偏远山村之一，目前有沙（田）东（明）公路直出从化吕田等地，成为新丰西部地区连通珠三角的“南大门”，点亮了山区振兴发展的梦想。
赤色天堂
天中天堂自然村（又名天仙堂、天堂山），为两市县（新丰、从化）三镇（沙田、遥田、东明）四村（天中、五和、桃源、旗寮）接壤处，境内山高林密，地势崎岖险要，易守难攻，进退自如，历来为游击战的理想根据地。因该村子四面高山环绕，中间像一个大堂，故取名曰天堂，最高峰为海拔776.3米的五嫂坛（山名）。
天堂是抗日战争时期的革命根据地。根据《战斗在新丰》《新丰县党史》和《沙田革命斗争史》等书籍记载，早在1942年5月，新丰地下党中心支部统战委员龙景山兼任第三区署指导员时，就经常和郑选民等人来到这里，先后秘密建立了地下党组织、农会和民兵组织（民众抗日自卫队），积极向群众宣传全国各地的抗日形势和武装抗日主张，激发广大群众爱国热情。在他们的影响下，村里绝大部分成年男子都加入了壮丁队并接受训练。
时任天堂甲长的潘启梅是贫苦农民出身，但有一定的觉悟，在地下党组织宣扬的抗日主张影响下，思想进步很快，积极发动群众筹钱筹粮支援部队，还自购一支汉阳枪，带枪加入民众抗日自卫队并被任命为小队长，从此潘启梅成为了“白皮红心”的革命人士。此外，当地还有潘启珍、潘允炳、潘允才等8人也自带枪支参加了民众抗日自卫队。
为提升民众武装抗日自卫队作战能力，我地下党组织带领天堂民众抗日自卫队前往相公祠参加了沙田区民众抗日自卫大队集训班。训练期间，通过三操两讲、晚上分组讨论等形式，由新丰县民众抗日统率委员会政训员周冷同志组织各分队开展枪法、地形地物研究、战略战术等军事训练和军事知识学习，并组织学习了毛主席的《论持久战》《论新阶段》等军事著作和教唱了《义勇军进行曲》《大刀进行曲》《游击队之歌》等救亡歌曲。
1944年冬，东纵西北支队队长蔡国梁率领叶迈、冯浩等一个连（约80人）回罗浮山，到达新（丰）从（化）边境时，通道被国民党军阻断，他们便在天堂、桃京洞等地隐蔽了一个多月。1945年4-5月间，东纵北江支队队长邬强率领部队在天堂召开会议，组织策划抗日活动和训练部队。同年冬，北江支队参谋长黎崇勋率领部队在天堂集训。解放战争时期，北一支司令何俊才、北一支一团政委梁泗源和马达、朱继良、曾东、赖景勋等带领部队在天堂山五嫂坛一带活动，指挥部设在山上一个20多平方米的石洞中。他们的革命活动得到了进步人士潘家杰的掩护和当地党组织和群众的支持拥护，当时有很多群众积极捐助粮米钱物并送到山上支持革命事业。村民潘启珍曾将捐赠人员名单藏于墙缝中，可惜因后来房屋倒塌而遗失了。
1945年春，我地下党组织在天堂建立了地下交通站，由潘启珍担任负责人，交通员有潘希柳、潘意洪、潘允石、叶潭四娘等。他们经常乔装改扮、单枪匹马到新从边的东明、连麻，新佛边的烟岭、京竹园，遥田江下、狗子脑、桃京洞，小正画眉堂和沙田金水等活动据点，为地下党组织传送文件和情报资料等。中华人民共和国成立后，何俊才还多次到天堂村慰问老党员老战士，并批拨钱款给老交通员潘启珍解决住房困难问题。
对于天中来说，最为知名的还是发生在天中水口处的钳颈庙战斗。1944年冬，日寇由从化吕田走古驿道经天中向北进犯，事先收悉情报的沙田民众抗日自卫大队会同国军154师迅速进行研究部署，并决定依靠相公祠后面的有利地形，伏击必经钳颈庙的敌军。于是，我方部队组织人员连夜在相公祠后面开挖战壕，构筑工事，与钳颈庙后山互为犄角，准备截击敌军。
不日，日寇果然从吕田进入了天中腊坑，在腊坑杀害了10多名无辜群众，制造了耸人听闻的“腊坑惨案”，然后来到了横坑并一直上到马屋排等地。日寇一路过来，一路实施“三光”政策，逼得村民群众不得不躲进深山。在抢掠村民财物过程中，日寇还放火烧了腊坑、肖屋、马屋排等地村民的房屋。随后，日寇折回横坑欲往沙田镇墟方向，因此便在经过钳颈庙前进入了我军的伏击范围。
面对日寇的“三光”政策，早已怒火冲冠的我方军民群众同仇敌忾，等待日寇进入伏击范围后，立刻向敌军猛烈开火，把愤怒的子弹射向敌人。敌军在猝不及防的情况下，仓皇应战并沿原路惊慌逃窜。此次战斗，我方击毙击伤敌军17人（击毙7人），缴获枪支弹药一批，并击毙敌军战马9匹，获得了战斗的胜利。同时，既打击了日寇的嚣张气焰，又通过实战提升了我方军民的战斗能力。
如今，祠庙仍存，布满沧桑，它们静默于时空，仿佛仍在注视着那场激烈的战斗；战壕犹在，泾渭分明，或许与当时不同的是，现在周边种满了柑桔树，好像是要给战壕覆盖上一层绿色伪装，让战士们更好地潜藏！
红色古锥
在天中，由村头钳颈庙开始，走到最远的天堂村尾，会发现这里树木繁茂，生态很好，特别是在村子的背夫山，常常会有一丛丛或一片片枝繁叶茂的杂树林，它们生机盎然，充分显现出这里良好的原生态景观环境。
而构成这原生态景观最多的树种是红锥树，特别是从老屋至天堂一带，漫山遍野、不可计数的红锥树成为当地最靓丽的一道绿色生态风景线。它们有的是参天古树，枝叶婆里婆娑，状如华盖，树干需要数人才能合抱过来；有的一如当年初发，却也生机勃勃。据权威部门鉴定和不完成统计，仅在天中村头巷尾和路边山边生长的树龄超过一百年的红锥树就有一百多棵，其中生长在马屋排、程屋、新屋等地有五棵红锥树龄甚至超过了一千年，有两棵树干上还各自寄生有一棵榕树。两树合身，各发枝叶，甚为奇特，其中有一棵竟然中空，根部有树洞可直通上面树干，人可藏身其中，这使得它们成为了佑护一方、令人敬畏的“神树”。
根据植物百科介绍，红锥别名红？、锥栗、刺锥栗、红锥栗、锥丝栗、椆栗，属壳斗科，为乔木树种，树高可达25米，当年生枝为紫褐色且纤细，与叶柄及花序轴相同。雄花序为圆锥花序或穗状花序，雌穗状花序单穗位于雄花序上部叶腋间，花柱2-3枚。果序长达15厘米，带刺的壳斗有坚果1-2个，坚果呈三角锥形或宽圆锥形，果脐位于坚果底部。花期4-6月，果翌年8-11月成熟。
红锥树材质优良，坚硬耐腐，不易变形，心材褐红色，边材淡红色，色泽和纹理十分美观，干燥后开裂小，是制作高级家具、制造车船、雕刻工艺和建筑装修等的优质用材。果实为坚果类，像风流果一样，是非常有益和可口的食品，据说常吃具有益智补肾功能。
每年春夏回暖之时，一片片的红锥树林展现出强大的生机活力。特别是在花开时节，淡黄色的红锥花虽然细小，但是繁多。团团簇簇覆洒在碧绿的枝叶上面，恍若给那常年长绿的树体换上了一件亮丽的新装，在蜂蝶的喧闹中，以短暂的惊艳为年复一年的春夏贡献自己的芳华。
在冬季到来后，红锥的果实已经成熟。凛冽的寒风总会把那带刺的壳斗吹裂，把那锥形的果实摇落下来，掉在了地上。这个时候，总会有很多人特别是小孩子来到树底下，手里拿着一根棍子扒拉着地面，细细地寻找那一颗颗壮实的锥果。若是去得早或运气好的话，很快就能把一个个口袋装满，然后一边美美地嚼食着一边兴高采烈地回家去。
天中的红锥果实有两种，一种呈三角锥形，另一种呈宽圆锥形，呈宽圆锥形的锥果体形更大、果肉更多，吃起来不易伤嘴。锥果是可以生吃的，但最好是用水煮熟趁热吃口感更好，特别是呈宽圆锥形的锥果煮熟吃进来清甜糯软，非常可口。据村里的老人介绍，以前粮食不足的时候，经常以此充饥，特别是游击队在天堂山活动的时候，冬季经常采食的野果就有红锥果实。
那一棵棵高大提拔、心红质坚的古锥树，一如刚强勇武的站岗哨兵，屹立于天中的村头山边，一站百千年，始终牢记初心和使命，机敏地守护着这一方土地。而遍布群山之中充满生机活力的红锥林，则一如潜藏在十万大山中的游击队，只待一声令下，便前赴后继，攻城略地。
百香之果
产业是振兴发展之基。天中的产业以种养为主，主要有柑桔、百香果、美少女西瓜、牛大力及传统农林作物的种植。虽然物种较多较杂，但每到花开之时，却也蜂飞蝶舞，每到成熟季节，却也果香怡人。
天中百香果园就在残存的相公祠前面那片广阔的田地上。每年五六月份以后，近千亩连片的百香果枝繁叶茂、郁郁葱葱，展现出蓬勃的生机。一朵朵娇美的紫白色花儿在藤蔓上面灿烂绽放，紫红色、粉白色或碧绿色的百香果则垂挂在藤蔓下，琳琅满目，煞是好看，为初夏深秋这段时节增添了一种别样的味道，成为一道可供赏玩体验的靓丽风景线和制作“抖音”的好地方。
成熟后的百香果可以直接采食里面的果浆。将百香果掰开后，会发现一粒粒橙黄色的、晶莹鲜亮的果肉附在内壁上，清香外溢，令人垂涎欲滴，取之入舌酸甜可口，可谓是“清啖百香果，唇喉舌尖百味生!”倘若觉得偏酸了，还可以用温开水和蜂蜜冲泡，口感一样非常好。百香果皮经深加工后，可以变成可口的零食，而百香果苗则可以制成喂养禽畜的有机饲料。可见，富含众多水果香味的百香果可谓全身是宝。
研究显示，百香果有很多独特的营养价值，富含人体所需要的氨基酸、多种维生素、类胡萝卜素、超氧化物歧化酶和各种微量元素，被称之为水果中的维C之王，口感独特，营养丰富，具有整肠健胃、排毒养颜、缓解疲劳、塑造体态、促进新陈代谢、降低胆固醇、防止精神抑郁等功效。另外，百香果的药用价值也很高，其所富含的香氛成分具有很好的安神作用，被称为天然镇静剂，可以用来治疗失眠。
目前，天中百香果园按照“公司+合作社+农户+互联网”运营模式种植有百香果千余亩，亩产达到了2000-2500公斤，已初具发展规模，成为“一村一品”专业村，也成为天中甚至全镇的农业龙头产业，辐射带动周边群众共同走上奔康致富的道路，让百香果成为了当地的“致富果”。特别是当前和今后的一个时期，天中积极响应上级号召，与周边镇村一起，以百香果为主导品种，围绕核心区全力创建岭南特色水果现代农业产业园。
在不断壮大发展过程中，百香果园也把农产品与乡村观光旅游结合起来了，建成了较为完善的旅游服务设施，能够给前来采摘百香果的游客提供更加轻松、惬意的出行体验。几年来，先后成功举办了“百香果节”“丰收节”等旅游节庆活动，切实提升了百香果园和相关产品的知名度和影响力，也吸引了大量的客流，有力促进了现代观光休闲体验农业与乡村旅游融合发展。
当然，天中除了百香果外，柑桔的种植量也很大，总计有近万亩的规模，分散在此起彼伏的山间地头。特别是连片种植达数百亩的果场，在果实成熟的时候，到处都是黄澄澄的，在阳光下闪着耀眼的光芒，展现出喜人的丰收景象。
溪涧风光
天中山高林密，溪涧纵横，绵绵不断的涧流汇成了小溪，在村前田边蜿蜒流过，在闯过钳颈庙前的那一道石壁关口后，浩浩荡荡地汇入了沙田河……
在新屋电站的河口溯流而上千余米，两岸青山耸立，河床怪石嶙峋，形态迥异。经过千万年河水的冲刷打磨，很多石头都显得圆润光滑，坐着或躺着都十分舒服。河道层层的落差，形成了很多大大小小的瀑布，也冲刷出了深浅不一的水潭。瀑布自上而下飘飘洒洒，击石生风，在阳光下流光溢彩。河道有不少流沙，有的均匀地平铺在河床中，有的屯积在溪边形成小沙滩，但都十分洁净，光着脚走在上面，软软的十分舒适。
这段河道虽然不甚长，但水流清澈见底，除了拥有瀑布、深潭、怪石外，沿岸还有很多奇形怪状的树木。特别是有几棵古榕树，它们攀爬生长在绝壁上，众多的树根四处伸展，如八爪章鱼紧紧地吸附住下面的石头，并把细小的根须深深地扎进石头缝隙中，既能吸收养分，又保障了安全稳定。而合水庙处的一棵古锥树则是一根多枝，被称为多子多孙伯公树，吸引了不少人前来祈福。
还有一段同样秀美的溪涧则在天堂山五嫂坛处，特别是山高林密的公皇地带。相传在很久很久以前，有五姊嫂因为男子被征役，为了躲避时乱而避居此处，并就在这块比较平坦开阔的地方种麻织布以为生计。她们辛勤劳作，团结互助，相亲相爱，一起种麻收麻，一起搓线纺织，也把日子过得有滋有味。因为山里用钱的地方少，她们就把赚到的银子分成五份，用五个埕罐装好埋藏在深山里。后人为了纪念她们，就把这里命名为五嫂坛，这也是当地最高的一座山峰，登顶而可望三市县，而五埕罐银子据传至今仍留藏在山中，没有被发掘出来。
发源于五嫂坛的溪涧线路较长，因两边山高林密，这里到处是悬崖峭壁，而公皇的老虎石气势慑人，让人不敢近前，下面还有一个石洞延伸深处，只可惜在以前开山修路时损毁了不少。溪涧多石，因为落差很大，瀑布也比较多，其中落差最大的瀑布近30米。若在春夏水流丰沛之时，清澈甘凉的溪水从上面奔泻而下，蔚为壮观。站在瀑布下边，一边欣赏美景、聆听天籁之音，一边享受着阵阵扑面而来的飞沫和凉风，当真是惬意非凡。
天中的野生名贵中草药很多，可食用的野果也很多，譬如石斛、金线莲、七叶一枝花、山荔枝、山竹桔、山葡萄、风流果、杨桃等等，真是不胜枚举。而最让人喜爱的还是野生山茶，在天堂山五嫂坛、高山（山名）等海拔较高的密林里，就有许多野生古茶树，其中所知树龄达一百年以上的还有三棵。这些野生山茶叶经加工成绿茶后，用山泉水冲泡，闻之清香缭绕、提神醒脑，尝之口舌回甘、生津止渴，着实令人回味无穷！
天中的水质是一级的，特别是天堂山里的水。在天堂村口合水庙处和上天堂的背夫山，都有一股天然的山泉水，经检测水质绝佳，名曰天堂仙泉。无论春夏秋冬，皆有泉流；无论晴天雨季，水皆澄澈。每到此处，来一捧水洗洗脸，神清气爽，心旷神怡；再来一捧水入口，清冽甘甜，沁人心脾，实不愧为源之天堂的仙泉！
